Römerbach (Wankumer Heide)

Seinen Namen verdankt der Bach einem ehemaligen Römerlager, das sich unweit seines Laufs befand. Irgendwann zwischen dem 1. und dem 4. Jahrhundert lag dort eine Pferdewechselstation. Seit dem 19. Jahrhundert kamen an dieser Stelle Wasserleitungsröhren, Ziegel mit Stempeln der XXX. Legion und Scherben von Terra-Sigillata-Keramik zutage. Münzen, Öllampen, Statuetten sowie Gebrauchsgegenstände aus Eisen und Bronze belegen die Station ebenfalls.

Weniger als 150 Meter unterhalb der heutigen Mündung in den Schürkesbach wurde von 1808 bis 1810 gegraben. Geplant war eine von Napoleon angestoßene Wasserstraße zwischen Rhein und Maas, 16 Meter breit und 2,60 Meter tief. Bereits am 1. Januar 1811 wurde das Vorhaben eingestellt. Die Grabungen sind bis heute erkennbar und teilweise mit Wasser gefüllt, eine direkte Verbindung zur Nette besteht jedoch nicht.

Der gesamte Bach verläuft in einem Erlenbruchwald, den Jülicher Straße, Scharenbergweg und Schnirpweg umschließen. An der Sickerquelle ist eine großflächige Vernässung zu beobachten. Sande und Kiese leiten das Grundwasser, tertiäre Schluffe und feine Sande stauen es.

Zwischen 1903 und 1907 sollte der zu nasse und nährstoffarme Ackerboden von 172 Landbesitzern auf etwa 400 Hektar verbessert werden. Gräben entwässerten die Flächen und Wege, mit dem Aushub wurden die Wege erhöht. Auf einigen Flächen durchbrach ein Dampfpflug die wasserundurchlässige Schicht in 50 bis 70 Zentimetern Tiefe, künftige Wiesen bearbeitete man mit einem Pferdepflug, und auf den extrem nassen Flächen geschah dies von Hand mit dem Spaten.

Weil Landarbeiter fehlten, arbeiteten 60 Gefangene des Zuchthauses in Werden sowie 45 sogenannte Korrigenden mit, Insassen der Rheinischen Provinzial-Arbeitsanstalt Brauweiler. Bei entsprechender Leistung erhielten die Korrigenden ein- bis zweimal im Monat eine „Speckzulage“ zur Verpflegung. Die Flächen gewannen danach deutlich an Wert, was sich auch auf die Pachtpreise auswirkte, und zwei Landwirte errichteten neue Gehöfte.