Gasthaus zum Riesen

Die erste urkundliche Erwähnung reicht bis ins Jahr 1158 zurück, bezog sich allerdings noch nicht auf den heutigen Renaissance-Fachwerkbau. Die älteste erhaltene Urkunde findet sich in einem Gerichtsbuch von 1411: Dort wird Conrad Trestram als Wirt genannt, der vermutlich den gotischen Vorgängerbau errichtete – Reste davon stecken noch im heutigen Gebäude.

1589 bewilligte der Stadtrat dem aus Schwäbisch Hall stammenden Besitzer Jost Virnhaber 100 Eichenstämme für den Um- und Ausbau. Den prägenden Fachwerkaufbau, der bis heute nahezu unverändert erhalten ist, errichtete 1590 der Zimmermann Jakob Stoer. Der Brauerstern am Wirtshausschild erinnert daran, dass der „Riese" seit dem 19. Jahrhundert ein Braurecht besaß.

Vermutlich aus Neid über den wirtschaftlichen Erfolg des Gasthofs wurde 1627 der Wirt Lorenz Beck der Hexerei bezichtigt und zum Tod auf dem Scheiterhaufen verurteilt. Dasselbe Schicksal traf 1629 seinen Vorgänger Benedikt Stumpf und dessen Frau.

Becks Tochter heiratete 1643 Leonhard Allemann, in dessen Familie der „Riese" bis 1732 blieb. Danach wechselten die Eigentümer häufig, bis 1898 der Hotelier Paul Hülbig übernahm. Er führte den Gasthof bis 1920, anschließend übernahm sein Sohn Oskar. Nach dessen Tod 1948 war Oskars Frau Lina Gastwirtin, bis ihr Sohn Wolfgang seine Hoteliersausbildung abgeschlossen hatte. 1970 übernahm Werner Jöst den „Riesen", sanierte ihn grundlegend und verpachtete ihn an eine Frankfurter Konzernbrauerei. Wegen ausbleibender Gäste schloss der Gasthof im Herbst 1999; im April 2001 verpachtete Jöst die Gaststätte an die Firma Sodenthaler.

Das Haus rühmt sich, zahlreiche Fürsten beherbergt zu haben – darunter Kaiser Barbarossa (1158), Kaiser Friedrich III., König Ludwig der Bayer (1314, kurz nach seiner Königswahl), Kaiser Karl IV. (Februar 1368) und Kaiserin Maria Theresia. Während des Dreißigjährigen Krieges sollen hier Tilly, Gustav II. Adolf, Pappenheim, Piccolomini und Wallenstein genächtigt haben. Im 20. Jahrhundert kehrten unter anderem Richard Strauss, Theodor Heuss, Hans Albers, Heinz Rühmann und Elvis Presley ein. Die verbreitete Legende, Martin Luther habe im „Riesen" den Grafen Erbach vom Protestantismus überzeugt, geht auf ein Buch von Hermann Nietschmann (Pseudonym Armin Stein) zurück – der „Riese" wird darin jedoch gar nicht erwähnt.

Der denkmalgeschützte Bau befindet sich in privatem Eigentum und dient weiterhin als Gasthaus mit Gaststätte und Hotelbetrieb. Pächter der Gaststätte ist seit 2013 das örtliche Brauhaus Faust, das hier verschiedene eigene Bierspezialitäten ausschenkt – von unter- und obergärigen Bieren über Radler bis zu Craft-Bieren. Der Innenbereich bietet 140 Sitzplätze, im Außenbereich sind es rund 75; Gruppen bis 120 Personen können bewirtet werden. Geöffnet ist täglich außer mittwochs, die Küche legt zwischen 15:00 und 16:30 Uhr eine Pause ein. Das angegliederte Hotel Zum Riesen wird von Monica Almeida Jöst geführt.