St. Michael

Die geostete Kirche ist als schlichte Bettelordenskirche gebaut und besitzt kein eigentliches Querschiff. In Höhe des mittleren Langhaus-Jochs sind seitlich zwei niedrigere Kapellen angefügt: rechts die Marienkapelle, links die dem heiligen Antonius von Padua geweihte Kapelle. Der quadratische Chor gilt als ältester Bauteil; statt eines Turms trägt die Kirche einen Dachreiter. Über der Westfassade steht ein steinernes Kreuz auf dem Dachfirst; in einer Muschelnische zeigt eine drei Meter hohe Steinskulptur den Kirchenpatron Michael im Kampf mit Satan, 1635 vom Miltenberger Bildhauer Zacharias Huncker d. Ä. geschaffen. Über dem Portal steht Maria mit dem Jesuskind zwischen zwei Engeln, darunter die lateinische Inschrift HIC EST DOMUS DEI ET PORTA CAELI – „Hier ist das Haus Gottes und die Pforte des Himmels“.

Der einschiffige Innenraum ist neobarock gestaltet. Farbig abgesetzte Pilaster gliedern das Schiff in drei Joche, deren Deckengemälde die Engelthematik aufgreifen: die Vertreibung aus dem Paradies über der Orgelbühne, der Kampf Michaels gegen Luzifer im mittleren Joch und die Verkündigung im vorderen Joch. Die heutigen Altäre stammen sämtlich aus dem 20. Jahrhundert; der Hochaltar wurde 1909 geschaffen, davor steht ein moderner Zelebrationsaltar.

Die 1701 geweihte Marienkapelle rechts vom Langhaus birgt das eigentliche Ziel der Wallfahrer: das hölzerne, geschnitzte Gnadenbild „Maria von der Freude“ aus dem 14. Jahrhundert. Die nur 75 Zentimeter hohe Figur zeigt eine sitzende, mild lächelnde Maria, die in der Rechten ein Zepter hält und mit der Linken das Jesuskind stützt, das in der Haltung eines Lehrenden ein Buch präsentiert. Über dem Bild ist die Krönung Mariens durch die Heilige Dreifaltigkeit dargestellt, flankiert vom heiligen Josef und der heiligen Anna. Grabmäler an den Seitenwänden zeigen, dass die Kapelle zeitweise auch als Grablege diente – der Engelberg ist seit 1724 offizielle Grablege des Fürstenhauses zu Löwenstein-Wertheim-Rosenberg.

Der kürzeste Aufstieg von Großheubach führt über die „Engelsstaffeln“ (auch „Himmelssteige“ genannt) mit ihren 612 Stufen; der Weg ist von Kreuzwegstationen und sechs Wegkapellen gesäumt. Von Miltenberg im Südosten führt der „Maria-Hilf-Weg“ als Waldpfad zur Andachtsstätte hinauf, an dem die um 1690 entstandene Maria-Hilf-Kapelle steht. Nördlich der Kirche gelangt man am Klosterfriedhof vorbei durch einen Torbogen zum „Franziskus-Garten“ mit einer Bronzefigur des Heiligen als „Spielmann Gottes“.

Seit November 2024 leben auf dem Engelberg die Oblaten des heiligen Joseph, deren Gemeinschaft hier ihre erste Niederlassung in Deutschland gegründet hat (offiziell am 3. November 2024). Das Kloster bleibt Ziel zahlreicher Pilger und Ausflügler und ist bekannt für sein dunkles, in Holzfässern gereiftes Bier, das in der Klosterschänke ausgeschenkt wird. Die Kirche ist montags sowie mittwochs bis sonntags von 7 bis 18 Uhr geöffnet.