Burg Wachtendonk

Wachtendonk war ein geldrisches Lehen, das kurkölnische Gebiet begann auf der gegenüberliegenden Niersseite. Durch geschicktes Taktieren wahrten die Herren von Wachtendonk lange ihre Eigenständigkeit: Arnold IV. bestätigte 1390 den Lehensstatus gegenüber Geldern, erklärte aber im selben Jahr seine Burg zum Offenhaus des Kölner Erzbischofs Friedrich III. von Saarwerden, sofern dieser sie nicht gegen Geldern einsetze. Herzog Rainald IV. von Geldern nahm die Burg 1407 gewaltsam ein und machte sie zu einem Amt; erster geldrischer Amtmann wurde Goswin Spede von Langenfeld. Johanna, die Erbtochter Arnolds IV., heiratete Wilhelm von Jülich, den unehelichen Sohn Rainalds IV., der die Burg als Hochzeitsgeschenk erhielt. 1434 verkauften Wilhelm und seine Frau Burg, Stadt und Land an Herzog Arnold von Egmond. Kurz darauf nahmen bergische und kölnische Truppen die Burg ein; da Wilhelm noch nicht ausgezogen war, kamen ihm zahlreiche wertvolle Gegenstände abhanden. 1440 verpfändete Geldern die Anlage an Kleve, 1473 fiel sie endgültig dorthin.

Nachdem Geldern 1538 mit dem Herzogtum Kleve vereint und 1543 im Vertrag von Venlo an Burgund abgetreten worden war, verkaufte Kaiser Karl V. als Herzog von Geldern 1547 Stadt, Burg und Herrlichkeit an Godart von Bocholtz, der die Verteidigungswerke an moderne Feuerwaffen anpasste. Dennoch war die Burg 1572 kurzzeitig von Truppen Wilhelms von Oranien besetzt und ab 1578 für längere Zeit von den niederländischen Generalstaaten. 1588 belagerten spanische Truppen unter Peter Ernst I. von Mansfeld die Anlage drei Monate lang, beschossen sie und nahmen sie ein; anschließend wurde Arnold Huyn von Amstenrade zum Gouverneur von Burg und Stadt ernannt. Eine Darstellung aus jenem Jahr zeigt die Burg als drei Gebäudegruppen auf einer Insel in der Niers. Bei einer Eroberung 1603 wurde sie vermutlich so schwer beschädigt, dass ein Wiederaufbau unterblieb.