Franziskanerkloster Kempen

Brüder aus dem 1488 gegründeten Kloster im westfälischen Dorsten kamen zur Seelsorge an den Niederrhein. Den Anstoß gab 1624 das Vermächtnis des Schlossmachers Nikolaus Halver, der sein Haus in der Peterstraße dem Venloer Franziskanerkloster überließ. Weil den Venloer Brüdern das Gebäude zu klein erschien, lehnten sie das Erbe ab. Daraufhin stellten der bischöfliche Kommissar und Halvers Beichtvater Johann Wilmius sowie Pater Edmundus Sylvius den Kontakt zum Franziskanerkloster Düren her. Der Kölner Erzbischof Ferdinand, der die Gegenreformation stärken wollte, genehmigte am 31. Mai 1624 die Gründung und ernannte Pater Henricus Laurentius zum ersten Superior. Bis zum Bau einer eigenen Kirche diente die Heilig-Geist-Kapelle am Buttermarkt als Gebetsort.

Die Klosterkirche, auch Paterskirche genannt, ist eine einschiffige Hallenkirche mit langgestrecktem Chor und Kreuzgewölben. Die Grundsteinlegung erfolgte am 20. Mai 1630, der Bau zog sich als dritter Bauabschnitt hin. Kriegsbedingte Materialengpässe verzögerten die Arbeiten; am 29. August 1640 weihte Fürstbischof Franz Wilhelm von Wartenberg die Kirche. 1748 wurde sie barock umgestaltet. Zum Inventar gehört der Hochaltar mit einer Marienfigur und einer Skulptur der heiligen Katharina, beide aus der Werkstatt der flämischen Familie Quellinus. 1804 wurde das Gebäude als katholische Rektoratskirche St. Katharina erneut konsekriert.

Bei der Umgestaltung des Innenhofs wurde 1987 ein gemauerter, tonnengewölbter Raum von 4,5 × 3,0 Metern entdeckt; seine Funktion – Zisterne oder Sickerschacht – bleibt unklar. Er wird in die Zeit des Neubaus 1746/48 datiert. Die Funde befinden sich im Kramer-Museum und im Rheinischen Landesmuseum Bonn. Das Klostergelände ist ein Bodendenkmal; Nachforschungen sind genehmigungspflichtig, Zufallsfunde müssen den Denkmalbehörden gemeldet werden.